Атеросклероз — это хроническое заболевание кровеносных сосудов, при котором на внутренней стенке артерий откладываются холестерин и другие жиры в форме налетов и бляшек, а сами стенки уплотняются и теряют эластичность. Сосуды постепенно становятся твёрдыми из-за оседания жиров и извести на стенках, лишаются упругости и, как следствие, сужаются, что, как известно, снижет доступ крови к органам. В конце концов сосуд может полностью закрыться. А когда этому сопутствует нарушение свертываемости крови, то появляется склонность к тромбозам и возникают ишемические повреждения органов.
Атеросклероз считается одним из самых опасных заболеваний, которое ведёт к смерти. Распознается атеросклероз чаще всего, когда появляются проблемы с кровоснабжением сердца, конечностей и мозга, т. е. заболевание диагностируют уже в последних стадиях. Атеросклероз является одной из основных причин развития сердечно- сосудистых заболеваний, ишемической болезни сердца,  инфаркта миокарда и ишемического инсульта.
Процент людей с атеросклерозом повышается в зависимости от их возраста, т. е. эта болезнь характерна для людей в возрасте. Поэтому врачи называют её старческой болезнью, но с каждым годом она молодеет, что связано с образом жизни.
Симптомы атеросклероза
Атеросклероз — заболевание системное, поэтому обычно затрагивает все крупные кровеносные магистрали организма. Из этого следует, что проявления также многообразны. Страдают, как правило, сердце, головной мозг, конечности (чаще всего нижние). Симптоматика специфична, однако далеко не всегда проявляется достаточно ярко, чтобы однозначно диагностировать атеросклероз.
Симптоматика зависит от того, какой орган страдает от недостатка кровообращения в большей степени. В любой форме атеросклероза выделяют два симптоматических периода. В доклинический период процесс только начинается, поэтому какие-либо специфические проявления отсутствуют. Существенные проблемы с кровоснабжением и функционированием органов начинаются, когда просвет артерии закрывается более чем на 1/2.
Сердечные проявления возникают периодически и включают в себя:
•    Боль в области грудной клетки. Давящая, тупая ноющая или жгучая (что характерно для ишемического процесса). Болевые ощущения иррадиируют в лопатку, левое предплечье, кисть или пальцы (по всей протяженности кровеносной системы).
•    Ощущение давления на грудную клетку (будто положили на грудь тяжелый груз).
•    Болевые ощущения при дыхании (и на вдохе, и на выдохе).
•    Дыхательные нарушения.
Стенокардия, как характерный для атеросклероза синдром, проявляется приступообразно. Приступы сопровождаются нестабильностью уровня артериального давления.
•    Боль в области спины.
•    Ощущение слабости в конечностях.
•    Чувство холода, повышенная потливость и озноб («мурашки»).
•    Тахикардия или брадикардия (нарушение ритма работы сердца).
•    Рвота или тошнота.
•    Спутанность сознания вплоть до полной его потери на короткий промежуток времени.
Верхние и нижние конечности
•    Ощущение холода («зябкости») в руках или ногах.
•    Ощущение, что по рукам или ногам «бегают мурашки», как после длительного пребывания в одном и том же неудобном положении («затекания»).
•    Бледность кожных покровов, в результате которой кожа принимает мертвенно-бледный цвет и отчетливо виден сосудистый рисунок (кожа мраморного цвета).
Головной мозг к нарушениям питания наиболее восприимчив, однако первичные симптомы характерны не только для атеросклероза. Так, проблемы с мозговым кровообращением наблюдаются при остеохондрозе, вертебро-базилярной недостаточностью и т.д.
Проявляются симптомы постепенно, по нарастающей:
•    Цефалгия (или головная боль неуточненного характера). Охватывает всю голову без возможности определить точную локализацию. Носит распирающий или давящий характер.
•    Звон и шум в ушах.
•    Проблемы со сном. Человек страдает от бессонницы, либо наоборот, его постоянно клонит ко сну. Во время сна часто возникают тяжелые или кошмарные сновидения (что связано с активностью мозга и диффузными изменениями из-за недостатка кровообращения).
•    Обострение характерных черт личности человека (изменения в личности).
•    Нервозность, высокая возбудимость, повышенная тревожность.
•    Вялость и утомляемость.
•    Нарушения основных функций организма: дыхания, речи, питания. Человек может говорить невнятно, часто поперхивается пищей и т.д.      
•    Нарушения координации движений, проблемы с самостоятельными передвижениями и ориентированием в пространстве (из-за поражения мозжечка).
Причинами развития атеросклероза являются высокое давление, курение, сахарный диабет, высокий уровень холестерина. Но основная причина атеросклероза лежит в нарушении обмена холестерина. Формирование атеросклероза – это естественный процесс, который начинается примерно с 10–15 лет. С возрастом он может замедляться, а может ускоряться.

Холестерин представляет собой особое химическое соединение, по химической природе — жирный спирт. Повышение уровня вещества в крови напрямую повышает риск развития атеросклеротической патологии и иных заболеваний сердечнососудистой системы, поскольку свидетельствует о начавшихся нарушениях липидного и липопротеидного обмена в организме.
Предотвратить развитие этого грозного заболевания возможно лишь отказавшись от вредных привычек.
Нормальное его содержание необходимо не только для исполнения структурной функции, но также:
•    Для нормального пищеварения. С участием жирного спирта в печени синтезируются пищеварительные соки, необходимые для переработки жиросодержащих соединений.
•    Для стабильного синтеза половых гормонов и гормонов поджелудочной железы.
Атеросклероз напрямую связан с наличием сопутствующих заболеваний (гипертоническая болезнь, ожирение, нейро-эндокринная форма гипоталамического синдрома, сахарный диабет, зависимость от психоактивных веществ и т.д.). Они выступают равнозначными факторами риска развития болезни.
Так или иначе, но холестерин играет в развитии атеросклероза одну из ключевых ролей. Чтобы снизить риск его развития необходимо придерживаться гипохолестериновой диеты и поддерживать концентрацию вещества на примерно одном и том же нормальном уровне.
Срок и стремительность развития атеросклероза предсказать довольно сложно. Речь может идти о годах или считанных месяцах. Все зависит от особенностей метаболизма, скорости обмена веществ, наличия предрасположенности к атеросклерозу, наличия заболеваний, повышающих риск его развития и других факторов.

Профилактика атеросклероза

•    Прежде всего это отказ от курения, регуляция веса, определенные ограничения в еде, повышение физической активности.
•    Для поддержания организма и профилактики атеросклероза следует есть продукты с пониженным содержанием соли и холестерина. Употреблять в пищу злаки, овощи, например: морковь, баклажаны, лук порей, чеснок, вареную рыбу, йогурты, подсолнечное масло и, конечно же, любые овощи и фрукты. В большом количестве употребляйте ягоды и растения желтовато-рыжих цветов – например, боярышник, рябину, землянику, калину, пижму и т. д.
•    Регулирование массы тела при атеросклерозе является необходимой мерой, так как ожирение вызывает сосудистые осложнения и характеризуется нарушением липидного обмена. Для снижения веса рекомендуются низкокалорийные диеты с низким содержанием жира и физическая активность.
•    Физическую активность следует повышать с учетом общего состояния здоровья и возраста. Начать её можно с наиболее безопасного и доступного вида физической активности – ходьбы. Занятия должны быть не менее трех-четырех раз в неделю.

Лилия Куцубина врач-невролог Динской ЦРБ